Un appelé dans la guerre d’Algérie, témoignage photo-textuel

« Ce livre donne la parole à mon père, Marcel Bacholle, simple troufion sans diplôme qui n’était jamais sorti de sa Normandie natale jusqu’à ce que les événements l’amènent à faire son service militaire en Algérie, sur la ligne Morice, en 1959-1961. Ce témoignage se démarque de ceux (rares) déjà publiés dans la mesure où il porte sur le quotidien des appelés. Il constitue d’autre part le premier dialogue intergénérationnel publié sur la guerre car, comme nos pères avant nous, ma génération s’est pliée au silence institutionnalisé. Il présente également la singularité de reposer sur des photos, prises là-bas, qui ont catalysé la mémoire. Il s’inscrit alors dans deux domaines à la portée théorique certaine, celui des études mémorielles et celui de la photo-textualité. »

« Cette parole de votre père sur  sa guerre d’Algérie,  vous l’avez recueillie dans  son authenticité, avec ses contradictions, ses ignorances d’alors, ses croyances. C’est ce qui me frappe et qui fait de ce témoignage un document infiniment précieux par, ainsi que vous le soulignez à juste titre, sa banalité même. Celle-ci correspond à la mémoire que j’ai de ces années, du silence des appelés, que personne dans la population n’avait envie de rompre, à vrai dire. […] Ces mois que vous  sauvez, vous, en  donnant effectivement un sens à l’aventure infligée à des  garçons de vingt ans. » (Annie Ernaux, communication personnelle)

Un appelé dans la guerre d’Algérie: Témoignage photo-textuel (2016) is based on my interview with my father about the 24 months he served in 1959-1961 in the French army, as France was “keeping order” in Algeria, in fact fighting its last war of decolonization (1954-1962).  Forced to silence about their war experience by the successive French governments, conscripts have slowly been starting to open up about it. While presenting my father’s personal story and exposing his ambiguity about the experience, which shaped his youth and changed him deeply, as it did the other “sacrificed generations,” I invite the reader to reflect on larger issues, among which the legacy of untold, taboo History – how do children access the memories of their parents? How do they make sense of them? What do they do with the guilt they inherit? To open the gates of memory and silence I used my father’s photo-album, thus producing a unique and innovative hybrid book – visual and textual, personal and scholarly – in the field of Memory Studies. Annie Ernaux wrote about my book: “What strikes me and makes this testimony an infinitely precious document is how you captured the authenticity of your father’s words, his contradictions, and what he didn’t know then. It perfectly matches my own memory of those years and of the conscripts’ silence, which nobody in the [French] population wanted to break, really. […] You save those months [served in Algeria] by giving meaning to this adventure inflicted on twenty-year old boys.”